ダージリンのファーストフラッシュは薄い?淹れ方で変わる?

「春摘みの、この時期だけの新鮮な茶葉」

こんなフレーズには惹かれるものがありませんか？
私だけかな。みんなそうだと信じたいのですが。

で、こういううたい文句につられて
ダージリンのファーストフラッシュをホイホイ買って
何も考えずに適当な淹れ方で飲むと、

「うっすー！！」

となります。

これは紅茶、とりわけダージリンが好きな人が
本格茶葉に乗り出した時、いつかは行きあたる通過儀礼です。
私だけかな。

のちのち知ったのですが、
このファーストフラッシュ、ダージリンといっても
一般によく飲まれているのはとまるで違うんですね。


安物の茶葉ならまだしも、
それなりの値段がしたものだったら
「なぜ？　淹れ方でもまちがった？」
とか思うのですが、

美味しい淹れ方、飲み方はどういったものなのでしょうか？

このような飲み方を

ダージリンには主に3つのシーズン（時期）があります。

• ファーストフラッシュ（春摘み茶葉）
• セカンドフラッシュ（夏摘み茶葉）
• オータムナル（秋摘み茶葉）

このうち一般に知られている紅茶としてのダージリンは
セカンドフラッシュとオータムナル。
ストレートティ、もしくはミルクティでも楽しめます。

しかしファーストフラッシュはまったく味わいが違います。
違うというか、味、あんまりない。
その代わり、香りが抜群によいのです。


ミルクティのような濃厚な風味とかは全く無縁で、
そういうものを期待しても
「なんかお湯っぽい」となるのですね。

こういうお茶に出会った時、
大量に茶葉をいれて、かきまぜまくって味を出す
という暴挙に出たくなるものですが、
そんなことをしても無駄で、美味しい紅茶は出来ません。


ダージリン、ファーストフラッシュの美味しい淹れ方は
その素晴らしい香りを引き出してあげるのがいいのです。

• お湯っは沸騰直前で、沸かしすぎたり作り置きのお湯はダメ
  お水になるべく空気を含ませるのがコツで、
  なんなら（茶葉を入れる前に）強引に振ったりしてするのもアリ。


• 茶葉を先に入れ、勢いよく注ぐ
  ポットの中で茶葉が動き回る（ジャンピング）が理想。


• 茶葉が細かいなら3分程度、大きければ5～6分蒸らす
  粉末に近い細かさだと短く、葉っぱの形が残っているような大きさだと長めです。

ようは普通の紅茶の淹れ方とおんなじということですね。

ダージリンのファーストフラッシュは香りが命の紅茶なので、
これらをちゃんとやらないと、味も軽いうえに香りもいまいちという
本当に「お湯みたい」になってしまうのです。

物足りないと感じたら

軽い味が特徴のダージリンファーストフラッシュで、
無理に濃くしようと思ってもダメです。

しかし、あまりにも飲みごたえがないと思ったら

• 茶葉を少しだけ増やす
• お湯を熱め、熱湯で淹れる
• 抽出時間を長めにする

茶葉を増やしすぎるより、
熱いお湯でゆっくり蒸らす、という淹れ方だと
美味しい味になりやすいです。


このあたりは好みも出てきますので
いろいろ試すといいでしょう。

なぜこんなに軽いの？

紅茶は茶葉が発酵して出来上がります。
発酵していなければ、緑茶となります。

ダージリンのファーストフラッシュは
出来立ての、あまり発酵が進んでいない状態で出荷されるので
茶葉も緑っぽく、緑茶に近い感じです。

なのでミルクを入れても合いませんし、
そんなことをしたら台なしで、単に薄いミルクのようになります。


この茶葉の醍醐味は
丁寧な淹れ方をして香りを引き出し
その香りを楽しむといった飲み方です。

日本人好み？

時期もので、春の一番摘みの
ダージリンのファーストフラッシュは
日本で人気があるようですね。

確かに、新しいもの好きで話題好き
繊細な香りと味わい分かる、
わびさびの心を持った日本人に向いた紅茶と言えそうです。


普通の紅茶として飲むとあっさりしすぎているかもしれませんが、
緑茶のような感覚で飲むと、またちがった風味を感じられるでしょう。

美味しい淹れ方をして、
ハーブティーやフレーバーティーのような感じで
ゆったりとした気分で香りを楽しむといいですね。